Давно это было. Тогда жизнь на земле только начиналась. Много было в тайге зверей, птиц и разной другой живности. Хозяином был самый сильный из всех зверей - Медведь. Он никого не боялся, кроме Человека. Много раз Медведь с ним бился и не смог победить. Это рассердило Медведя. Как это так, он, Медведь, такой большой и могучий, не может победить маленького Человека! Почему? Наверно, потому, что у Человека есть большой палец на руке, а у Медведя нет большого пальца на лапе. "Попрошу-ка я, - подумал Медведь, - у доброго духа Хэвэки большой палец для себя. Тогда стану сильнее Человека". Однажды Медведь пришел к Хэвэки и говорит:

- Добрый дух Хэвэки, у меня нет большого пальца. Пусть у меня будет большой палец, как у Человека. Хэвэки ответил ему:

- Ты самый сильный из всех зверей. Зачем тебе большой палец? Если я дам тебе большой палец, то ты победишь весь род человеческий. Медведь подумал и говорит:

- Этого я и хочу - победить Человека. Самым сильным хочу быть на этой земле.

На это Хэвэки ответил:

- Я дам тебе большой палец, а Собаке - другу и помощнику Человека - дам лук и стрелы.

- Если дадите Собаке лук и стрелы, - говорит Медведь, - то она за один год прикончит весь медвежий род. Я хорошо знаю Собаку. Лучше буду ходить без большого пальца.

Так Медведь остался без большого пальца.