9 июня 1909 г. в Иркутск прибыла весьма многочисленная экспедиция, состоящая из студентов Петербургского университета. Экспедиция была снаряжена на средства Петербургского Общества изучения Сибири. Задания, выданные Обществом, касались самых разнообразных сторон жизни, быта и культуры народов Сибири.

Все прибывшие студенты в числе 128 человек были разбиты на отряды, которые под руководством профессора В. В. Радлова, исследователей Г. Г. Якобсона, Р. Э. Регеля и С.К. Потканова выполняли задания как в Иркутском районе, так и в западных и восточных районах.

Общество изучения Сибири и улучшения её быта начало действовать в Петербурге с марта 1908 г. В Иркутске же Отдел этого Общества открывается в конце 1911г. Отдел состоял из статистической, этнографической и естественноисторической секции, объектом изучения которых являлась Иркутская губерния. В 1910 г. Общество изучения Сибири руководило экскурсиями студентов, командированных в Иркутскую губернию. Литературная комиссия Отдела составляла библиографию сибирских изданий, а также комплектовала библиотеку книг и прочих изданий по сибиреведению.

В марте 1912 г. по инициативе местной интеллигенции открываются Братское отделение Общества изучения Сибири и археологический музей. Среди организаторов музея был известный впоследствии советский деятель В. В. Рябиков. Первые экспонаты музея разместились только в одной комнате церковного дома, выделенной местным священником Леонидом Малышевым. Но уже во второй половине 1913 г. музей размещался в трёх комнатах и имел 13 отделов: археологический, палеонтологический, природы, хозяйства, охоты и быта и др. Только в одном отделе природы имелось 200 образцов различных полезных ископаемых.

В 1914-1915 гг. при Обществе действовала культурно-просветительная Комиссия, тесно сотрудничавшая с Обществом «Просвещение». В 1917 г. был издан первый выпуск «Известий Иркутского Отдела Общества изучения Сибири и улучшения её быта».

Петербургское Общество изучения Сибири и улучшения её быта со своей стороны тоже неоднократно командировало в Сибирь своих членов для ознакомления с современным состоянием жизни и природы. С такими целями была организована экскурсия 21 мая 1911 г. Прибывшие 12 июня 1911 г. от этого Общества ботаники-энтомологи проводили свои наблюдения и сбор экспонатов в окрестностях Иркутска.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.