В книге иркутских историков профессора Ф. А. Кудрявцева и старшего преподавателя Г. А. Вендриха освещается история старинного города Сибири от его основания в 1661 г. до наших дней. В очерках рассматриваются экономическое развитие и торговые связи города, состав городского населения и социальные отношения, деятельность ссыльных н революционное движение, просвещение и культура.

В разделах, посвященных истории Иркутска, показаны борьба за власть Советов, восстановление и социалистическая реконструкция народного хозяйства, превращение Иркутска в индустриальный центр, трудовая деятельность и патриотические традиции нр11утян, их участие в Великой Отечественной войне (1941-1945 rr.), развитие просвещения, культуры, науки за годы Советской власти.