С древнейших времён человек постоянно сталкивался с различными небесными явлениями, которые вызывали у него либо страх, иногда переходящий в панику (это в первую очередь солнечные и лунные затмения), либо суеверие (метеориты, кометы, болиды).

Позднее, по мере увеличения знаний у человечества, небесные явления стали вызывать более любопытство, чем страх. Вера в сверхъестественную сущность небесных явлений более крепкими корнями вошла во внутренний мир человека.

Самые ранние планомерные наблюдения за атмосферными явлениями в Иркутске относятся к 1744 г., когда служивым человеком Никитой Канавиным проводились таковые до 1747 г. В XVIII в. и в первой трети XIX в. проводился ещё ряд отрывочных наблюдений за природными явлениями. Систематические же наблюдения начали производиться с 1830 г. станцией «Иркутская обсерватория». А с 1886 г. начались серьёзные научные наблюдения Магнитно-метеорологической лабораторией.

Иркутские повествования. 1661 - 1917 годы. В 2 т. / Автор-составитель А. К. Чернигов. Иркутск: "Оттиск", 2003. Т. 2.