Для оценки рекреационного потенциала лесов Иркутской области использован комплекс показателей, включающий породный состав леса, характеристики рельефа, наличие или отсутствие водоемов, приуроченность к той или иной растительной зоне (Антипова, 1993). Этому набору признаков в области, прежде всего, соответствуют многофункциональные леса (первая группа), где наряду с хозяйственной деятельностью возможна и рекреационная. Эти леса, сосновые и березовые, занимают около половины территории области и приурочены к густо населенным районам, в том числе и промышленно развитым, что делает их особенно привлекательными для отдыхающих.

Вторая группа лесов представлена кедровыми, с участием ели и пихты, что регламентирует их рекреационное использование, но полностью его не исключает. Северная часть области покрыта лиственничными лесами ограниченного рекреационного использования (третья группа). В лесостепной зоне для самых различных видов рекреации могут использоваться колковые леса (четвертая группа).

Карта может быть использована при оценке природного рекреационного потенциала области и отдельных ее районов.