Выпадающие осадки на территории Иркутской области распределяются неравномерно. На Среднесибирском плоскогорье их выпадает от 300 до 400 мм в год. В Восточном Саяне и на Северо-Байкальском нагорье осадков выпадает от 650 мм до 1400 мм, на острове Ольхон — 197 мм. По мере увеличения высоты местности над уровнем моря количество осадков увеличивается.
По временам года осадки распределяются тоже неравномерно. В холодный сезон выпадает всего 15 — 20%, в теплый сезон 80 — 85% годовой суммы осадков. Это в значительной степени отличает климат области от климата юго-востока европейской части России. Максимум осадков приходится на июль — август, минимум — на февраль и март. Наибольшее количество дней с осадками (свыше 150) наблюдается в северных и западных районах, наименьшее — в центральной лесостепной части области. Устойчивый снежный покров устанавливается в октябре на севере области и в ноябре на юге и сохраняется в течение 160-175 дней (на севере — 185-206 дней). Сход снежного покрова заканчивается в апреле на юге и начале мая на севере области. Высота снежного покрова на большей части территории 30-40 см (на севере 50 —60 см). Количество воды, содержащейся в снеге, составляет 10-20% от годовой суммы осадков.